Volontariato locale e da casa propria

Il volontariato locale, quello che cioè viene svolto senza recarsi direttamente nei territori su cui opera l'organizzazione o l'associazione che si avvalga dei volontari, può essere un'esperienza propedeutica alla comprensione delle reali motivazioni che sono alla base della spinta verso questo mondo. Le attività che possono essere svolte direttamente sul proprio territorio variano da quelle più propriamente pratiche, affiancando il lavoro sul territorio dell'organizzazione o associazione che si è scelta per iniziare questo percorso con mansioni che possono andare dall'attività di informazione fino al supporto in mense o strutture caritatevoli locali, così come essere orientato verso piccoli lavori d'ufficio.
Per svolgere tale tipo di volontariato basterà contattare le realtà più vicine sul proprio territorio ed informarsi su quale tipo di supporto sia necessario.

Le possibilità offerte dalla tecnologia hanno contributo a creare anche una nuova figura di volontario, piuttosto diversa da quella del volontario locale pur conservando la caratteristica di prestare il proprio servizio senza muoversi dal proprio territorio: il “volontario informatico”.
Sono molteplici infatti i servizi che possono essere svolti semplicemente disponendo di un computer, della conoscenza specifica in differenti campi applicativi (grafica, creazione di database etc) e di una connessione ad internet. Essendo un'esperienza pressoché pionieristica anche il modo di prendere contatti è abbastanza variegato, in ogni caso si possono consultare il sito www.interconnection.org oppure il sito di United Nations Volunteers all'indirizzo www.unv.org.

Volontariato a breve e lungo termine in loco

Il servizio di volontariato che si può svolgere recandosi direttamente nei luoghi ove le organizzazioni o le associazioni svolgono il proprio lavoro dipende da una serie di fattori, che comprendono anche determinate competenze specifiche in campi strategici (vedi competenze mediche o esperienze pregresse).

Per i giovani, il Servizio Volontario Europeo ha come obiettivo quello di promuovere la cittadinanza attiva e migliorare la comprensione reciproca fra i ragazzi di cultura differente.
E' un programma dell'Unione Europea che tende a coinvolgere giovani dai 18 ai 30 anni in progetti che abbiano una durata complessiva dai 6 ai 12 mesi. In questo modo i giovani coinvolti, talvolta in progetti individuali talvolta in progetti di gruppo, prendono coscienza di tematiche condivise nella realtà internazionale, si ritrovano ad avere a che fare con realtà diverse da quella di casa propria e ad apprendere i principi basilari del sistema della cooperazione internazionale.
Il programma è operativo dal Gennaio del 2007, per avere informazioni basta consultare il sito del ministero degli Affari Esteri.

Alcune categorie di professionisti (medici, ingegneri, architetti, agronomi...) possono dedicare una parte del loro tempo per svolgere attività di volontariato di breve termine, in genere della durata di un mese.
Figure di questo tipo sono molto richieste in diverse realtà di paesi in via di sviluppo, dove determinate competenze tecniche possono risultare di gran supporto soprattutto per le ONG che operino sul territorio. Difficilmente per periodi di tempo tanto brevi si riesce ad avere una copertura delle spese sostenute, a meno che l'esperienza non si reiteri nel tempo e le competenze e la conoscenza del territorio su cui si opera non diventino un fattore determinante.

Nei progetti di volontariato a medio e lungo termine, che possono avere una durata estremamente variabile nel tempo - dai 2 ai 6 mesi per il medio e dai 24 mesi fino all'impegno totale per il lungo – vengono generalmente coinvolti studenti che svolgano uno stage formativo sul campo, dopo aver ricevuto un'adeguata formazione nella propria realtà d'origine, oppure professionisti che intendano dedicarsi a quest'attività in un modo che sia più impegnato rispetto al volontariato di breve termine.
Per le figure professionali, già a partire dai progetti a medio termine, molte delle associazioni riconoscono un compenso per il lavoro prestato, variabile a seconda delle condizioni. Nel caso del volontariato a lungo termine, il trattamento economico è regolato da tabelle specifiche degli organismi che cofinanziano i progetti (Ministero degli Affari Esteri ed Unione Europea).
Le Federazioni di ONG (FOCSIV, COCIS e CIPSI) raccolgono le candidature e forniscono le indicazioni per tale tipo di progetti.

Con il programma Volontari delle Nazioni Unite (UNV) viene offerta la possibilità di realizzare esperienze professionali in vari settori: dalla cooperazione tecnica allo sviluppo, dall’assistenza umanitaria e sociale al peace-building, dai diritti umani al monitoraggio per le consultazioni elettorali.
I volontari vengono suddivisi in 4 categorie: Specialisti, Operatori sul campo, Volontari Nazionali e Consulenti. Le principali differenze riguardano: l’età, il tipo di preparazione tecnica, l’esperienza professionale, le mansioni da svolgere, le aree di intervento.

Forme alternative (Campi di Lavoro e Turismo Responsabile)

Un modo per avvicinarsi al mondo della cooperazione, rendendosi utile e nello stesso tempo passando un periodo che può considerarsi poco più che una vacanza, soprattutto per giovani e studenti, può essere la modalità del Campo di Lavoro. La richiesta di professionalità e di esperienza è molto bassa, sono necessarie in questo caso la serietà nell'impegno preso e la voglia di vivere per qualche tempo a contatto con un mondo che è ben diverso da quello di provenienza.
I campi richiedono un impegno a breve termine, danno la garanzia di non doversi trovare in situazioni in cui si è da soli a dover decidere sul da farsi e risultano quindi come l'esperienza ideale per quanti vogliano prendere i primi contatti con quello che immaginano possa essere il loro futuro lavoro. Sono molte le associazioni ed organizzazioni che offrono possibilità di partecipare a questi  campi, talvolta con un assaggio di formazione da sostenere, da selezionare in base al tipo di intervento, alla lingua straniera che meglio si conosce e l'eventuale interesse per una futura professione.

Non si può parlare di volontariato in senso stretto, ma non si può non menzionare tra le possibilità di avvicinamento alla realtà dei paesi in via di sviluppo il Turismo Responsabile. Come dice lo stesso termine, si tratta di una forma particolare di turismo, rispettoso della cultura del paese che si visita, della sua struttura sociale e dei suoi equilibri ambientali. Il turista responsabile viaggia, visita scuole e villaggi, usufruisce per quanto possibile dei servizi offerti dalle comunità locali, cercando di non alterare gli equilibri che aveva trovato al suo passaggio.
Un'ottima immagine del turista responsabile può essere quella di colui che non cerca l'esotico, ma che cerca l'autentico.
Sono moltissime le strutture che oggi organizzano esperienze di turismo sostenibile, associazioni ed ONG, da selezionare in base ai luoghi da visitare ed al tipo di esperienza che si intenda vivere.